By Stephane Romuald Blanc, below in French.

Nippes Department, Haiti– In a remote corner of Haiti, amid the challenges of armed gang violence and food insecurity, a glimmer of hope is being kept alive by a project. In the heart of the Nippes department, an initiative linked to the Primary Health Care and Nutrition project is making a difference in the lives of malnourished children.

The widespread violence in Haiti has blocked all land routes to the country’s largest city, leaving the population at the mercy of armed gangs. The consequences are disastrous, with growing food insecurity having a direct impact on the health of the most vulnerable, especially children. According to UNICEF data for the current year (2023), cases of malnutrition have increased by 30% compared to the previous year. More than 115,600 children could be suffering from severe acute malnutrition, a figure that far exceeds the 87,500 recorded the previous year. In this difficult context, the “Primary Healthcare and Nutrition for Vulnerable Groups Affected by Crisis, Migration and Malnutrition in Haiti,” project has opened a topic worth exploring. Implemented since June 2021 in the heart of the Nippes department in the localities of 4 communes, this project is not just medical assistance, but an incursion into family life- enabling parents to make better use of the scarce resources available to feed their children well.

The culinary demonstration activity of the project seeks to consolidate support for children sustainably.  Based on shared knowledge and community involvement, these sessions go beyond simple meal preparation. They begin with an awareness-raising period of the importance of hygiene and a balanced diet. Residents come together, with each participant contributing a key ingredient, creating a mosaic of flavors and know-how.

What makes these sessions so captivating is the collective participation. In these moments of connection and relaxation, the community becomes a melting pot of shared experiences and ideas. Members learn together, drawing inspiration from the educational sessions and actively participating in the creation of balanced meals.

Once the sessions are over, the participants – 1,355 to date – have new knowledge of a balanced diet as well as a better use of local resources. This program seeks to reduce daily meal costs, anchor approaches to balanced nutrition linked to local resources, and lower child malnutrition.

The cycle of sustainability is complete when these participants become agents of change, spreading the knowledge they have acquired to others, and impacting their communities.

In Nippes, in the heart of need, the “Primary Health Care and Nutrition” project demonstrates that the solution to malnutrition and food insecurity lies within the community itself. Through cooking demonstrations and knowledge sharing, local people are not only regaining hope, but also the ability to create a healthy, sustainable future for their children. 

Goûter la différence : comment les démonstrations culinaires peuvent transformer la nutrition dans le département des Nippes en Haïti

Dans un coin reculé d’Haïti, au milieu des défis que posent la violence des gangs armés et l’insécurité alimentaire, une lueur d’espoir se maintient à travers un projet. Au cœur du département des Nippes, une initiative liée au projet soins de santé primaires et nutrition essaie de s’inscrire dans la durabilité pour assurer une différence dans la vie des enfants souffrant de malnutrition.

La violence qui règne en Haïti a entraîné des blocages sur toutes les voies terrestres menant à la première ville du pays, laissant les populations à la merci des gangs armés. Les conséquences sont désastreuses, avec une insécurité alimentaire grandissante qui a un impact direct sur la santé des plus vulnérables, en particulier les enfants. Selon les données de l’UNICEF pour l’année en cours (2023), les cas de malnutrition ont augmenté de 30 % par rapport à l’année précédente. Plus de 115 600 enfants pourraient souffrir de malnutrition aiguë sévère, un chiffre qui dépasse de loin les 87 500 enregistrés l’année précédente. Dans ce contexte difficile, le projet ” Soins de santé primaires et nutrition pour les groupes vulnérables touchés par la crise, la migration et la malnutrition en Haïti ” a ouvert une brèche qui vaut d’être explorée. Le projet est Implanté au cœur du département des Nippes dans les localités de 4 communes depuis juin 2021, ce projet n’est pas seulement une assistance médicale, mais une incursion dans la vie familiale permettant aux parents de mieux utiliser les rares ressources disponibles pour bien nourrir les enfants.

Cette activité de démonstration culinaire du projet cherche à consolider l’appui aux enfants dans une perspective durable.  Elle se base sur le partage de connaissances et d’engagement communautaire, ces sessions vont au-delà de la simple préparation des repas. Elles débutent par une période de sensibilisation sur l’importance de l’hygiène et d’une alimentation équilibrée. Les habitants se rassemblent, chaque participant apportant un ingrédient clé, créant ainsi une mosaïque de saveurs et de savoir-faire.

Ce qui rend ces séances si captivantes, c’est la participation collective. Dans ces moments de retrouvailles et de détente, la communauté devient un creuset de partage d’expériences et d’idées. Les membres apprennent ensemble, s’inspirant des séances de sensibilisation et s’engageant activement dans la création de repas équilibrés. Au fil de ces sessions, une véritable dynamique de groupe émerge, laissant entrevoir des opportunités insoupçonnées. Au-delà de l’instant présent, ces connaissances culinaires s’ancrent profondément dans les communautés. Une fois les séances terminées, les participants, 1 355 à date, portent en eux le bagage précieux d’une alimentation équilibrée et d’un meilleur usage des ressources locales. Cette appropriation est la source qui aidera à une réduction significative des coûts de subsistance quotidienne, à un ancrage des approches pour une alimentation équilibrée, malgré tout liée aux ressources locales et aux moyens disponibles et surtout à un déclin certain de la malnutrition infantile.

La boucle de durabilité est complète lorsque ces participants deviennent des agents de changement à leur tour, qui diffusent les connaissances acquises à d’autres, touchant ainsi de manière indirecte un nombre plus grand de personnes. Ce mode de transmission en cascade garantit que l’impact positif perdure bien après la clôture du projet initial.

Dans les Nippes, au cœur de l’adversité, le projet “Soins de santé primaires et nutrition” démontre que la solution à la malnutrition et à l’insécurité alimentaire réside dans la communauté elle-même. À travers les démonstrations culinaires et le partage de savoirs, les habitants retrouvent non seulement l’espoir, mais aussi la capacité de créer un avenir durable et sain pour leurs enfants.